Десятки миллионов лет назад земледельцы, бродя по планете, искали места с плодородной почвой, на которых можно было бы заняться земледелием. На юге земли, которая потом стала Америкой, они нашли такое место с подходящим климатом и обосновались там. С тех пор произошло много событий. Сменилось множество цивилизаций - от ольмеков, изобретших календарь и иероглифы, до эпохи великой Империи Майя, которая, оставив миру уникальное культурное наследие, все же пришла в упадок, уступив место ацтекам, а точнее племени Мексика, давшем имя современной Мексике. Построив в 1325 году город Теночтитлан, ацтеки начали завоевания близлежащих земель и к началу XVI века превратились в могущественную империю, которой правил император Монтесума II. И все же до провозглашения в 1810 году полностью независимого государства прошло еще 300 лет колониального режима. Конкистадоры, высадившиеся на берегах Мексики, разгромили ацтеков и установили свое правление. Мексика стала колонией Испании.

Сегодня Мексика - одна из красивейших стран Латинской Америки. Здесь есть все: заснеженные горные вершины, пустыни и тропические леса, великолепные пляжи и волны океана, археологические памятники, храмы, дворцы, бой быков, розовых фламинго. А еще встретиться с хозяевами страны - простодушными и невероятно общительными мексиканцами.

Мексиканцы убеждены, что самое замечательное в их стране, помимо дивного океана, моря и изумительных пляжей, - племя майя. К середине нынешнего столетия в джунглях были обнаружены несколько десятков городов древних поселений майя. Мир был поражен увиденным - лики неизвестных богов тончайшей резьбы, огромные пирамиды с лестницами, украшенные непонятными иероглифами, гигантские комплексы храмов и дворцов. Кто создал все это? Стоит побывать в Мексике, чтобы попытаться найти ответы на этот и другие вопросы, познакомиться с жизнью и богатейшей культурой ее древних и нынешних жителей.

Cамые известные памятники Мексики - это пирамиды Луны и Солнца в Теотиуакане, которые строились по проекту древних ученых. Пирамида Луны состоит из нескольких как бы вложенных друг в друга пирамид и ниже пирамиды Солнца почти вдвое. В дни равноденствия солнечные лучи, направленные с юга на север, в полдень вызывают постепенное исчезновение тени на одной из нижних ступенек западного фасада пирамиды Солнца. Весь процесс занимает чуть больше минуты - 66,6 секунд. Более того, отношение периметра основания пирамиды к высоте равно 4 пи. Комплекс Монте-Альбан - самый высокогорный в стране. Он окружен пирамидами геометрически точно расположенными относительно друг друга. При раскопках археологи обнаружили стелы с рисунками людей негроидной и европеоидной расы и надписями, имеющими сходство с ассирийскими.

Многие традиции, сегодняшней Мексики, были позаимствованы у цивилизации ацтеков. Основные продукты древних - кукуруза, картофель, шоколад, индейка, перец-чили широко распространены и любимы по сей день. А еще в Мексике едят кактусы. Мясистые листья нопаля очищают от колючек и используют для приготовления многих блюд. Их кладут в салат, жарят, тушат, делают горячие бутерброды. Из плодов того же кактуса -тун - варят варенье и мармелад, выжимают сок и даже используют в медицине. Из экзотических блюд среди мексиканцев популярны мясо игуаны, саламандры, броненосца. Не отказываются от оленины, утятины, крольчатины, говядины. А, в общем, едят все острое и пьют крепкое. Типа текилы.