Бенилюкс - это альянс трех государств, аббревиатура слова «Бенилюкс» говорит об их названиях: Бельгия, Нидерланды, Люксембург. Переезжая из одной страны в другую, не замечаешь даже намека на границы. С первого взгляда эти страны очень похожи, но если присмотреться, каждая из них индивидуальна по-своему.

ГОЛЛАНДИЯ. Даже тех, кто никогда не был в Голландии, имя этой страны вряд ли оставит равнодушным. Кто-то вспомнит о велосипедах и мельницах, кто-то о сыре и тюльпанах, кто-то о шедеврах Рембрандта и Ван-Дейка. В любом случае у каждого из нас уже есть свое представление о Голландии. Но конечно, для большинства Голландия – это, прежде всего чудесный Амстердам, город, чья водная стихия всегда была для голландцев – нации мореплавателей – образом жизни. 600 каналов и 1200 мостов. Каналы для амстердамцев – это и самый быстрый путь по городу, и даже... место жительства. Иногда можно видеть этих жителей, путешествующих по каналам на совершенно невообразимых "плавсредствах", изготовленных из старых бочек и автомобильных шин. В любое время суток на улицах голландской столицы вас не покидает ощущение удивительной свободы и непрерывного праздника - особенно на площади Лейдсеплейн или центральных пешеходных улицах Калверстраат и Лейденсстраат с веселыми уличными музыкантами и циркачами, бесконечными цветочными базарами и открытыми всю ночь уютными пивными барами, которые здесь называют "коричневые кафе" (вот уж где раздолье для почитателей "Хайнеккена"!). Этот праздник особенно чувствуется 30 апреля – в День Рождения Королевы. И конечно, в любое время на пешеходных улицах Амстердама встретишь многочисленных художников, издавна облюбовавших этот удивительный город. Не случайно именно здесь жил гениальный Рембрандт. Но конечно, Амстердам – это далеко не вся Голландия. Ведь есть еще королевская Гаага – город бульваров, дворцов и морских дюн, романтический Утрехт – "голландская Венеция", древний Дельфт, суперсовременный город-порт Роттердам и множество других больших и маленьких старинных городков, раскинувшихся среди бескрайних зеленых холмов и сказочно красивых тюльпановых полей...

БЕЛЬГИЯ. Увлечься Бельгией, влюбиться в нее одновременно и легко, и трудно. Легко потому, что здесь сосредоточено бесчисленное множество художественных сокровищ: Антверпен, Брюгге, Гент, Брюссель. Кого не приводили в восторг кропотливо выписанные полотна Брегеля, знакомые всем по обложкам календарей и тысячам почтовых открыток? И хотя страна Бельгия давно уже не страна грубоватых брейгелевских крестьян, живописные бельгийские городки с великолепными ратушами и старыми площадями, окруженными домами с причудливыми фронтонами, по-прежнему очаровательны. Вам, наверняка, придутся по нраву многие черты образа жизни фламандцев и валлонов; их бьющая ключом жизнерадостность, прирожденное жизнелюбие, чувство юмора. Менее понятны для нас другие стороны жизни Бельгии, находящие яркое выражение в бесплотных спорах о языке и в яростном фанатизме, сообщения о котором время от времени появляются на страницах газет. Уютный образ жизни бельгийцев странно дополняют удивительная вспыльчивость и упрямство, вызывающее изумление и даже раздражение.

ЛЮКСЕМБУРГ. Люксембург - это новая страна. Хотя термин "Великое герцогство" наводит на мысль о средневековье, нынешний Люксембург - попросту германоговорящая часть Арденн, отделившаяся от старинных Нидерландов в 1839 г. Посетить Лксембург - значит познакомиться с небольшой и хорошо ухоженной страной, где туризм является настоящей отраслью экономики. Столица страны носит то же название - Люксембург. Этот город является воплощением национального духа. Кроме того, это международный валютно - финансовый центр. Здесь размещается международный Совет Европы. Погуляйте по центру Люксембурга, пройдитесь по Королевскому бульвару, посидите в уютном кафе, где всегда рады посетителям. Центр столицы отделен от западных предместий поясом парков. На три четверти город окружен глубокими и обрывистыми долинами (каньонами) рек Петрусс и Альзетта.